Gewerkschaften: Worum handelt es sich und welche Aufgaben übernehmen sie?

Beschäftigte sind in der Regel von ihrem Arbeitgeber abhängig, um den eigenen Lebensunterhalt, ein gebautes Haus oder eine Wohnung zu finanzieren. Wollen sie eine Gehaltserhöhung oder bessere Arbeitsbedingungen durchboxen, sind sie angesichts fehlender juristischer Kenntnisse auf kompetente Unterstützung angewiesen.

Spezifische Informationen zu Gewerkschaften:

EVG – Eisenbahn-/Verkehrsgewerkschaft

Was zeichnet die EVG aus? und was ist unter dem EVG-Rechtsschutz zu verstehen?

GDL: Gewerkschaft Deutscher Lokomotivführer

Wie sehen die Ziele der Gewerkschaft aus?

GEW – Erziehung und Wissenschaft

In der GEW haben sich Pädagogen zusammengetan, um für ihre Interessen zu kämpfen.

IG BAU – Bauen-Agrar-Umwelt

Wie Sie von einer Mitgliedschaft bei der IG BAU profitieren? Dieser Ratgeber verrät es.

IG BCE: IG Bergbau, Chemie, Energie

Wie ist die IG BCE aufgebaut? Wovon profitieren ihre Mitglieder? Gibt es eine Kündigungsfrist?

NGG – Nahrung-Genuss-Gaststätten

Lesen Sie in diesem Ratgeber, wen die Gewerkschaft NGG vertritt.

Ver.di – Vereinte Dienstleistungsgewerkschaft

Wofür setzt sich Ver.di in der heutigen Arbeitswelt ein? Und für wen eigentlich?

Für die Durchsetzung der Arbeitnehmerinteressen setzen sich Gewerkschaften ein. Sie machen auf Missstände aufmerksam und arbeiten auf gesellschaftlicher und politischer Ebene, um die Situation abhängig Beschäftigter in vielen verschiedenen Punkten zu verbessern.

Der vorliegende Artikel erläutert, welche Aufgaben von Gewerkschaften übernommen werden, wie hoch ist der zu zahlende Beitrag an die Gewerkschaft ist und wie Sie überhaupt Gewerkschaftsmitglied werden.

Was ist eine Gewerkschaft? Definition

Die Geschichte der Entstehung von Gewerkschaften ist eng mit der Industrialisierung bzw. der Arbeiterbewegung verknüpft. Mit dem zunehmenden Einsatz von Maschinen bei der Herstellung von Gütern und Dienstleistungen veränderte sich auch die Lage der Arbeiter drastisch – und zwar nicht zu ihrem Vorteil.

Dank der strukturellen Umwälzungen gab es mehr Arbeitssuchende als freie Stellen, weshalb das System „Gutes Geld für gute Arbeit“ aus den Fugen geriet. Arbeiter erhielten nur noch karge Löhne für Arbeitstage, die häufig bis zu 16 Stunden dauerten.

Zudem wurde auch die hygienische immer schlimmer, was dazu führte, das Viele erkrankten und sich gar nicht mehr dem Broterwerb widmen konnten – während diejenigen, denen die Produktionsmittel gehörten, immer reicher wurden.

In dieser Zeit – Mitte des 19. Jahrhunderts – kam die Idee des Zusammenschlusses von Arbeitnehmern auf, um die Arbeitsbedingungen, unter denen sie schufteten, zu verbessern. Eines der bereits damals angewandten Mittel war die Arbeitsniederlegung, heute auch als Streik bekannt.

Die heutigen Umstände sind mit den damaligen zwar kaum mehr zu vergleichen, doch noch immer benötigen Arbeitnehmer einen starken Partner, der sich für ihre Belange einsetzt – um ein Gegengewicht zu den häufig starken Arbeitgebern zu bilden.

Per Definition ist eine Gewerkschaft eine Vereinigung, die sich für die ökonomischen, sozialen und kulturellen Interessen abhängig Beschäftigter einsetzt. Einer der größten erreichten Meilensteine in der jüngsten Vergangenheit war die Durchsetzung des Mindestlohns in Höhe von 8,50 Euro brutto pro Stunde im Jahr 2015. Dieser beträgt mittlerweile 12,82 € (Stand Januar 2025) brutto pro Arbeitsstunde.

Aufgaben der Gewerkschaften

Gewerkschafter arbeiten demnach an der Verbesserung der Arbeitsbedingungen ihrer Mitglieder im Speziellen und aller Arbeitnehmer im Allgemeinen. Hierzu handeln sie beispielsweise Tarifverträge aus, in dessen Verhandlung sie mit Arbeitgeberverbänden um höhere Löhne, kürzere Arbeitszeiten, mehr Urlaub streiten.

Um ihren Forderungen Nachdruck zu verleihen, rufen sie bisweilen auch zum Streik auf. Arbeitnehmer, die sich hieran beteiligen, dürfen nicht dafür zur Rechenschaft gezogen werden, dass sie ihre arbeitsvertraglichen Pflichten nicht erfüllen. Ein schaler Beigeschmack bleibt: Während des Streiks können sie keine Vergütung verlangen. Der finanzielle Ausfall wird jedoch abgefedert, wenn sie einer Gewerkschaft angehören. Diese zahlt ihnen während der Arbeitsniederlegung das sogenannte Streikgeld.

Zu den Aufgaben einer Gewerkschaft gehört darüber hinaus die Beratung von Arbeitnehmern in arbeitsrechtlichen Belangen. Oftmals werden diesen Arbeitsverträge vorgelegt, die nur noch unterschrieben werden müssen. Ob die enthaltenen Klauseln jedoch rechtlich überhaupt Bestand haben, können die wenigsten Beschäftigten einschätzen.

In diesem Fall können die deutschen Mitglieder von Gewerkschaften, kostenlos auf die Arbeitsrechtsexperten ihrer Gewerkschaft zurückzugreifen und dort Rat einzuholen. Hier werden sie häufig auch darüber informiert, wie ein Arbeitszeugnis zu lesen ist. Arbeitgeber bedienen sich nämlich eines bestimmten Codes, der künftigen Vorgesetzten darüber Auskunft gibt, wie sich der betroffene Arbeitnehmer im Unternehmen, das er verlässt, geschlagen und was er persönlich für einen Eindruck hinterlassen hat. Das kann sich maßgeblich darauf auswirken, ob sie einen neuen Job bekommen oder nicht. Es lohnt sich deshalb, auf ein gutes Zeugnis zu bestehen.

Exkurs: Arbeitgeberverbände

Arbeitgeber stehen der Gewerkschaft grundsätzlich eher kritisch gegenüber, da sie für gänzlich andere Ziele kämpfen. Um ihre eigenen Interessen besser zu bündeln, gibt es auch hier Zusammenschlüsse, die sich wiederum in Dachorganisationen zusammenfinden.

Am bekanntesten ist die Bundesvereinigung der Deutschen Arbeitgeber (BDA). Sie beherbergt die Verbände Gesamtmetall und den Bundesarbeitgeberverband Chemie (BAVC).

Deutsche Gewerkschaften – diese gibt es

Vereinigungen, die sich für die Stärkung der Arbeitnehmerrechte stark machen, gibt es in der Bundesrepublik eine ganze Menge. In der Regel handelt es sich um bestimmten Branchen zuzuordnende Zusammenschlüsse, die auch in größeren Dachorganisationen zusammengefasst sein können, um mehr Schlagkraft zu erhalten.

Zum Deutschen Gewerkschaftsbund (DGB) zählen beispielsweise folgende Einzelgewerkschaften:

• Vereinte Dienstleistungsgewerkschaft (ver.di)
• IG Metall (IGM)
• Gewerkschaft der Polizei (GdP)
• Eisenbahn- und Verkehrsgewerkschaft (EVG)
• Gewerkschaft Erziehung und Wissenschaft (GEW)
• Gewerkschaft Nahrung-Genuss-Gaststätten (NGG)
• IG Bauen-Agrar-Umwelt (IG BAU)
• IG Bergbau, Chemie, Energie (IG BCE)

Darüber hinaus gibt es noch den Deutschen Beamtenbund (DBB), den Christlichen Gewerkschaftsbund (CGB), sowie weniger mitgliederstarke Vereinigungen wie den Marburger Bund und die Vereinigung Cockpit. Diese sind nicht im DGB vertreten.

Gewerkschaftsmitglied werden – so geht’s

Haben Sie sich eine Gewerkschaft rausgepickt, der Sie gerne beitreten wollen, empfiehlt es sich, deren Satzung zu lesen und dort in Erfahrung zu bringen, wie Sie Ihr Vorhaben am besten angehen. In der Regel ist hier vermerkt, dass Sie eine schriftliche Beitrittserklärung abgeben müssen. Sie müssen sich oftmals nicht die Mühe machen, diese selbst zu verfassen, sondern können auf der Internetseite der Gewerkschaft online zum Mitglied werden.

Welche Informationen fragt ein Beitrittsformular ab? Für gewöhnlich werden folgende Daten benötigt:

• Zeitpunkt, zu dem die Mitgliedschaft starten soll
• Vor- und Nachname
• Adresse
• Telefonnummer
• E-Mail-Adresse
• Geburtsdatum
• Staatsangehörigkeit
• Art des Arbeitsverhältnisses
• Ort des Betriebs
• monatliches Bruttoeinkommen
• Kontodaten für SEPA-Lastschriftmandat

Weshalb muss ein Gewerkschaftsbeitrag gezahlt werden?

Gewerkschaften übernehmen zahlreiche Aufgaben, für deren Finanzierung es Geldmittel bedarf. Die Mitglieder einer Gewerkschaft müssen deshalb ihren Anteil hierzu leisten. Wie hoch der Mitgliedsbeitrag in einer Gewerkschaft ausfällt, können Sie in der Satzung in Erfahrung bringen. Hier ist vermerkt, welcher minimale Betrag von Ihnen gefordert wird.

Gewerkschaftsmitglieder zahlen in Deutschland nicht durch die Bank weg gleich viel Geld. Es wird zwischen den finanziellen Möglichkeiten der Mitglieder separiert:

• Personen, die eine Ausbildung absolvieren bzw. voll- oder teilzeitbeschäftigt sind, werden für gewöhnlich mit 1 Prozent von ihrem Bruttoeinkommen zur Kasse gebeten.
• Bei Arbeitslosen und Menschen in Elternzeit verlangt die Gewerkschaft in der Regel einen Minimalbetrag von 2,60 Euro im Monat.
• Rentner, die keine Grundsicherung beziehen, müssen um die 5 Euro monatlich berappen.

Angesichts dessen, dass es sich um relative Beträge handelt, bezahlt der, der viel verdient mehr als jener, der eher knapp bei Kasse ist. Bis zu welchem Zeitpunkt das Geld überwiesen sein muss, geht ebenfalls aus der Satzung hervor. Wer kein Lastschriftmandat erteilen will, kann seine Schuld für gewöhnlich auch bar begleichen, indem er ein Büro der Gewerkschaft aufsucht.

Wann können Sie wieder aus der Gewerkschaft austreten?

Sind die Ziele der Gewerkschaften nicht mehr mit Ihren Interessen in Einklang zu bringen oder ist Ihnen der Mitgliedsbeitrag schlicht zu hoch, können Sie sich zu einem späteren Zeitpunkt auch wieder zur Kündigung und damit dem Austritt entschließen.

Warum Sie die Gewerkschaft verlassen wollen, müssen Sie nicht angeben, wenn Sie Ihren Austritt erklären. Achten Sie jedoch darauf, dass Sie Ihren Wunsch meist schriftlich formulieren müssen. Darüber hinaus kann die Mitgliedschaft in der Regel nicht von einem Tag auf den anderen beendet werden, da eine Kündigungsfrist eingehalten werden muss.

Auf welchen Zeitraum sich diese beläuft, bringen Sie mit Hilfe der Satzung oder mit einem Anruf bei der Gewerkschaft in Erfahrung. Achtung: Oftmals ist nur eine quartalsweise Kündigung möglich, weshalb Sie sich frühzeitig Gedanken darum machen sollten, wann Sie gerne austreten wollen. Schlimmstenfalls müssen Sie der Gewerkschaft Ihren Mitgliedsbeitrag noch für volle drei weitere Monate zahlen.

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Über den Autor

Jan Frederik Strasmann, LL. M.

Jan Frederik Strasmann schreibt für arbeitsrechte.de u. a. über Themen zu Kündigung und Abmahnung. Er studierte an der Universität Bremen und absolvierte sein Referendariat am OLG Celle. Seinen Master of Laws (LL. M.) erwarb er in Dublin. Seit 2014 ist er zugelassener Rechtsanwalt.